Im Jahr 2020 schloss plötzlich die Filiale des „Thai-Express“ in der Franziskanerstraße. Schon einige Jahre zuvor hatte die Filiale in der Augustinerstraße geschlossen. Doch jetzt kommt das Restaurant zurück: Nächsten Mittwoch eröffnet „Thai-Express“ wieder direkt in der Römerpassage. Auf die Gäste warten neue und alte Gerichte und ein besonderes Konzept.
„Same same but different“
Das Lokal komme mitsamt 90 Prozent seiner alten Speisekarte zurück, sagt Inhaber Asaf Carmelli gegenüber Merkurist. Das schließe Gerichte wie das rote Curry mit Erdnuss mit ein, das sei vielen bekannt gewesen als „die Nr. 22“. Auch hausgemachte Getränke wie die Minzlimonade und der Thai-Eistee kommen zurück. Zusätzlich gebe es eine Extra-Karte mit neuen Gerichten, die ebenfalls authentisch thailändisch seien. „Die Idee dahinter ist der in Thailand beliebte Spruch ‚same same but different'“: genauso und doch anders“, erzählt Carmelli. Dieser Spruch steht auch seit einigen Monaten an der Fassade des Restaurants. Damit habe der Inhaber auch die Neugier der Passanten wecken wollen.
Der gelernte Ernährungswissenschaftler Carmelli habe selbst zwar keine thailändischen Wurzeln, aber eine Passion für das Land und die asiatische Küche.
Comeback nach Corona-Pause
Doch warum musste der „Thai-Express“ 2020 in der Franziskanerstraße schließen? „Der Mietvertrag wurde damals nicht verlängert“, erzählt Carmelli. Dann sei es wegen der Pandemie zu einer längeren Pause gekommen. Jetzt möchte es Carmelli nochmal wagen. Im Lokal in der Römerpassage gibt es nun ein neues Konzept: Die Räume sollen eine Geschichte erzählen. Ein Teil des Raumes soll zum Beispiel an einen Garten erinnern, ein anderer an eine viel befahrene thailändische Straße.
Carmelli habe lange mit der Idee gespielt, den „Thai Express“ wieder ins Leben zu rufen. „Das Restaurant war sehr beliebt. Viele Leute haben mich darauf angesprochen, wann ich wieder öffnen würde. Die Mainzer Römerpassage hat mir schließlich ein passendes Angebot gemacht“, erzählt Carmelli. Insgesamt werden zehn Mitarbeiter im Lokal beschäftigt sein. Aktuell seien die Vorbereitungen zu 70 Prozent abgeschlossen.
Zuvor befand sich in den Räumen das Burger-Restaurant „Die Kuh, die lacht“, das 2019 schließen musste. Seitdem standen die Räume leer. Statt zwei Etagen, gibt es nach dem Umbau nur noch eine Etage.
Eröffnung Anfang April
Der „Thai-Express“ wird ab dem 9. April von Montag bis Samstag von 11 bis 22 Uhr in der Adolph-Kolping-Straße 11 geöffnet sein. Den ganzen April über wird es ein Angebot geben: Mit einem Code, der auf dem Instagram-Kanal des Restaurants zu finden sein wird, gibt es 25 Prozent auf alles.
