Der Mainzer Zehnkämpfer Niklas Kaul hat seinen Europameistertitel von 2022 nicht verteidigen können. Obwohl er am zweiten Tag bei der Leichtathletik-EM in Rom einige Achtungszeichen setzen konnte, fehlten am Ende 59 Punkte zur Bronze-Medaille. Mit 8547 Punkten landete Kaul zwar auf dem undankbaren vierten Platz, sammelte aber zwei Punkte mehr als bei seinem EM-Erfolg in München.
Erfolge in Wurf-Disziplinen
Kaul, der bereits einmal den WM-Titel gewann, konnte besonders in den Wurf-Disziplinen glänzen. Bei seiner Lieblingsdisziplin Speerwurf warf der Mainzer mit 75,45 Metern weiter als alle anderen. Auch im Diskuswurf war der Mainzer eine Klasse für sich. Mit 49,89 Meter warf er nicht nur weiter als seine Konkurrenten, sondern verbesserte auch seine Bestmarke um 69 Zentimeter.
Enttäuschung erlebte er hingegen besonders bei den Lauf-Disziplinen. Über die 400 Meter (48,81 Sekunden) und 110 Meter Hürden (14,91) verfehlte der Mainzer seine Ziele deutlich. Auch beim Hochsprung (1,96 Meter) kam Kaul nicht an seinen Höchstwert ran. Am Ende gab der Zehnkämpfer im abschließenden 1500 Meter-Lauf nochmal alles. Doch 4:17,77 Minuten reichten nicht, um den Rückstand auf den drittplatzierten Franzosen Gletty aufzuholen.
„Der beste schlechteste Zehnkampf“
Trotzdem lieferte Kaul seinen drittbesten Zehnkampf in seiner Karriere. Nur bei seinem Weltmeister-Sieg 2019 in Doha und dem U23-EM-Erfolg 2019 in Göteborg hatte er eine bessere Punktzahl. Gegenüber der ARD verriet der 26-Jährige: „Es war schon schwer, die Tage waren wirklich lang. Körperlich war es ein anstrengender Zehnkampf, aber ich bin jetzt ganz zufrieden, dass ich durchgezogen habe. Vielleicht war es der beste schlechteste Zehnkampf, den ich je gemacht habe.“
Auf die Frage wie es nun in der Vorbereitung auf die Olympischen Spiele weitergehen würde, sagt Kaul: „Ich muss erst mal die Füße hochlegen. Danach geht es nach Österreich zur Regeneration und dann geht der Blick Richtung Paris.“ Topfavorit auf Gold ist in Paris allerdings ein anderer Deutscher. Der Stuttgarter Leo Neugebauer stellte zuletzt bei den College-Meisterschaften in den USA einen neuen deutschen Rekord auf. Auch für Kaul sei Neugebauer der klare Favorit bei Olympia. Allerdings sei das Schöne im Zehnkampf, dass alle bei null Punkten anfingen.
Neuer Europameister im Zehnkampf ist der Este Johannes Erm mit 8764 Punkten. Die Silber-Medaille ging an Sander Skotheim aus Norwegen mit 8635 Punkten und dritter wurde Makenson Gletty aus Frankreich (8606 Punkte).
