Freud und Leid liegen im Zoo Neuwied derzeit dicht beieinander. Wie der Zoo mitteilt, ist bereits Mitte Januar der neue Berberlöwen-Kater „Julius“ eingezogen. Der Elfjährige kam auf Empfehlung des europäischen Erhaltungszuchtprogramms (EEP) aus dem ZooParc Overloon in den Niederlanden. Eigentlich sollte er nach einer Eingewöhnungszeit mit der 14-jährigen Löwin „Zari“ ein neues Rudel bilden.
Doch zu dem Kennenlernen der beiden Löwen kam es nicht mehr. Kurz nach der Ankunft von Julius verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Zari unerwartet und dramatisch.
Unheilbar krank: Löwin Zari eingeschläfert
Die Löwin litt plötzlich unter starker Atemnot. „Trotz intensiver Diagnostik und tiermedizinischer Versorgung gab es keine Aussicht auf Besserung“, erklärt Zootierärztin Lisa Kosber. Da das oberste Ziel sei, Leiden zu verhindern, wurde die schwere Entscheidung getroffen, Zari in der vergangenen Woche einzuschläfern. Eine spätere Untersuchung bestätigte diesen Schritt: „In der pathologischen Untersuchung fand man einen besonders bösartigen Tumor in Zaris Lunge. Sie war leider unheilbar krank.“
Berberlöwen, auch Atlaslöwen genannt, gelten in ihrem ursprünglichen Lebensraum in Nordafrika als ausgestorben. Die letzten Tiere wurden dort Mitte des 20. Jahrhunderts gesichtet. Heute existieren nur noch Nachfahren in menschlicher Obhut, deren Bestand durch Zuchtprogramme wie das EEP gesichert werden soll.
Zukunft der seltenen Löwen in Neuwied
Der Zoo Neuwied ist Teil dieses Programms, das eine genetisch stabile Population der seltenen Raubkatzen erhalten will. Nach dem schmerzlichen Verlust von Zari sucht der Zoo nun gemeinsam mit den Verantwortlichen des Zuchtprogramms nach einer passenden Lösung für die Zukunft der Berberlöwenhaltung in Neuwied. Es ist also möglich, dass Kater Julius bald eine neue Partnerin an seine Seite bekommt.
